年輕人的風濕病:強直性脊椎炎
年輕人的風濕病:強直性脊椎炎
風濕病並非專屬於老人家的疾病,例如其中一種風濕病:強直性脊椎炎,患者更以年紀較輕的人士為多,到底這是一種甚麼疾病?風濕病科專科醫生吳善巍醫生為你解釋它和一般勞損有甚麼分別?這種慢性疾病的治療期會否很漫長?新型藥物對於協助患者重拾正常生活有甚麼幫助?
- 何謂強直性脊椎炎?哪些人較易患上此病?
- 強直性脊椎炎常見嗎?為何很多人無法根治?
- 如何區分勞損和強直性脊椎炎?
- 強直性脊椎炎的治療方法如何?
- 新型藥物如何改善病人的生活?
- 這是一種慢性疾病,治療期會否很漫長?
- 強直性脊椎炎可以完全治好嗎?
- 家族基因可能導致患上此病,應否及早檢查基因?
何謂強直性脊椎炎?哪些人較易患上此病?
西醫認為風濕病是一種自身免疫系統病,患者較多是年輕人,例如20多歲至4、50歲人士較易受影響,因此風濕病絕非專屬於老人的疾病。而其中的強直性脊椎炎,患者的發病年齡大多低於40歲,有的因為家族遺傳的基因傾向,加上環境和壓力等因素,誘發免疫系統攻擊自身的脊柱關節。
強直性脊椎炎常見嗎?為何很多人無法根治?
現時香港的患病比率約為1000人中有2、3名患者,但由於很多人把它與一般背痛混淆,以致令病情加深而無法根治。現時用磁力共振可以發現早期的病徵,即是發病初期出現中軸性脊柱關節炎時,所產生的骨髓腫情況。如果這時候沒有處理,任由它一直惡化,兩至三年後由於長期炎症侵蝕骨骼本身,令它開始出現黏合,這時即使開始治療,已經無法恢復完好的骨骼。另外,驗血、檢視其他發炎問題及患者的日常活動狀況,也有助診斷是否患上此疾病。
如何區分勞損和強直性脊椎炎?
一般勞損會長時間疼痛,患者休息後可以舒緩病情。而患上強直性脊椎炎的人則相反,休息後病徵更明顯,更會出現「晨僵」情況。晨僵是炎症的特徵,患者經過數小時靜止睡眠後,早上醒來時會感到患處特別僵硬,需要活動半小時至一小時才開始舒緩,這種情況就是晨僵。強直性脊椎炎患者出現晨僵的位置,最主要位於脊柱、腰背和髖關節,通常是尾龍骨部分首先發作,也有些病人首先出現手腳的關節炎。如果沒有好好控制病情,會逐漸延伸至腰椎、胸椎和頸椎等。
強直性脊椎炎的治療方法如何?
個人生活方面,吸煙人士首先要戒煙,因為吸煙會令炎症惡化,更加難以控制病情。同時要多做運動,可以舒緩晨僵問題,只要身體能承受的運動都可以做,例如普拉提、瑜伽、游泳等,年長人士則要避免進行會發生碰撞的運動。醫護人員會提供物理治療和藥物輔助,藥物分為治療脊柱發炎和周邊發炎兩類,如果服用一段時間後仍未能控制炎症,便要採用新型的生物製劑去治療。
新型藥物如何改善病人的生活?
新型藥物是一種JAK酶抑制劑,抑制JAK酶是近代醫學界的一項重大突破,從源頭去阻截身體的發炎機制。從前未有有效藥物時,患者可能會無法起床,失去工作和活動能力,影響社交生活,甚至出現骨骼變形。現時有了新型藥物,可以有效控制發炎情況,便能大大改善患者的生活質素,盡量令生活回復正常。
這是一種慢性疾病,治療期會否很漫長?
過去患者必須接受與慢性病共存,但今天有了新藥的輔助,有可能可以逐步減藥。歐洲方面建議患者必須維持情況穩定至少六個月,美國的指引則是一年以上。情況穩定是指患處沒有痛楚,感覺很好,患者進行日常各種活動都沒有問題,而發炎指數又非常穩定,這時候便可以與醫生商量,能否調節療程或劑量。
強直性脊椎炎可以完全治好嗎?
如果在發炎初期,即是骨髓腫還未演變至融合狀態時進行治療,以藥物成功阻止繼續發炎,它便不會惡化,患者可以回復正常生活。但若骨髓腫已經發展至融合狀態,骨骼便無法恢復 原狀,因此必須及早治療。
家族基因可能導致患上此病,應否及早檢查基因?
我們知道HLB27基因和這疾病有關,大約九成患者都帶有這個基因,但醫生並不建議父母特意帶子女檢查是否帶有這種基因,因為即使帶有這基因,也要加上其他因素才會發病,大約10名帶有這基因的人,才有一人會發病,因此毋須特意檢查,給自己帶來精神負擔,只要出現病徵時及早求醫便可以。
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