益生菌與健康

原來數十年來的都市人飲食習慣，造成很多人的腸道微生態失衡，直接造成很多健康問題，近年醫學界肯定益生菌對改善健康的作用，到底腸道細菌對我們有多重要？不少人會購買市面上的益生菌補充劑來食用，有甚麼需要注意？我們可以從一般食物中吸收益生菌嗎？中大醫學院院長、腸胃肝臟科專科醫生陳家亮教授將一一講解。

• 都市飲食文化如何影響腸道微生態平衡？
• 為甚麼腸道細菌對我們的健康很重要？
• 益生菌是甚麼？現時可食用的益生菌有實際功用嗎？
• 乳酸菌和益生菌是否同一種東西？
• 益生菌可以從一般食物中吸收嗎？
• 微囊包裝的益生菌最能有效抵達腸道
• 甚麼時候食用益生菌最好？水溫如何？
• 為甚麼有些人食用益生菌後，健康仍無改善？



都市飲食文化如何影響腸道微生態平衡？

現代都市飲食文化，除了飲食過量、食無定時等問題，還有一點就是食物中含有很多添加劑，醫學證據已經證明添加劑會摧毀腸道微生態的平衡，尤其是加工食物，即是一些包裝鮮艷、可以保存很長時間的食物，裏面都含有大量加工物料。這些不良的飲食習慣有可能造成大腸癌、肥胖或各種過敏病症。因此應盡量進食原形及天然顏色的食物，並且要保持適量運動。




為甚麼腸道細菌對我們的健康很重要？

腸道不只用來消化和排泄，腸道內有很多細菌，形成一個微生態，而這個腸道微生態的平衡對健康至關重要，它會影響很多健康問題，例如肥胖、自閉症、腦退化或很多癌症都與它息息相關。另外，腸道又被稱為「第二個大腦」，因為腸道細菌可以製造很多神經遞質，輸送到大腦或身體各處，控制新陳代謝、情緒和思想等問題。




益生菌是甚麼？現時可食用的益生菌有實際功用嗎？

益生菌簡單而言，就是對身體健康有幫助、有益的菌，但這只是一個統稱，其中還有很多複雜問題。市面上有很多牌子的益生菌，必須注意它提及的好處純粹是一種銷售技巧，還是有實質的醫學臨床數據支持。即使知道那些菌對身體有益，但其有益的程度如何？很多未必有注明。除了市面上買到的益生菌，還有很多益生菌已發現含有很好的功能，但要製成可進食的補充劑，還要經過很多化驗和規管才能引入市場，不可胡亂調製或食用。




乳酸菌和益生菌是否同一種東西？

益生菌是一個大統稱，它包含很多不同的家族，乳酸菌正是其中一種很大的家族。大部分市面上銷售含乳酸菌的益生菌，其功能純粹局限於幫助消化和排泄，醫學界對它的其他功能仍在研究中。因此若大家購買這種益生菌來改善消化問題，可能會有幫助，但其他如改善睡眠或皮膚等問題，則不一定有功效。




益生菌可以從一般食物中吸收嗎？

有些益生菌可以直接從食物中吸收，例如吃乳酪或芝士時可以直接吃下很多乳酸菌，毋須再食用補充劑去輔助。但很多其他益生菌很難從食物中吸收，例如青春雙歧桿菌，因此要從食用補充劑中攝取。另外，如納豆、腐乳或韓國泡菜等食物，它們提供的是益生元，益生元能為益生菌創造優良的繁殖燃料和環境，但益生菌本身仍需從不同途徑去攝取。




微囊包裝的益生菌最能有效抵達腸道

因為我們的身體本身含有殺菌重任，食物碰到胃酸時，其酸鹼度是一度，很多細菌都會被殺死，因此一些粉末或顆粒裝的益生菌，無法順利闖過胃酸這一關。即使能抵達小腸，那裡整體環境的濕度和溫度也會令它無法生存。因此一些注明有微囊鎖菌技術的益生菌，較易通過胃酸、濕度和高熱的考驗，成功抵達腸道並繁殖下去，最終達到改善健康的目的。




甚麼時候食用益生菌最好？水溫如何？

由於益生菌並非藥物，因此毋須規定在甚麼時候食用，但建議空肚食用的效果較好，因為胃裏沒有其他食物影響它的吸收。水溫方面，若要配合水或其他飲品送下，用室溫的清水，即是約攝氏30至40度是最好的，不用擔心過熱的水溫會殺死益生菌。當然，如果以微囊鎖菌技術製成的益生菌，即使攝氏70至80度的水溫都不會影響它。




為甚麼有些人食用益生菌後，健康仍無改善？

益生菌抵達腸道後，到底它能否成功繁殖生長，達到改善健康的目的，很視乎腸道本身的微生態狀況，情況就如播下種子，必須有良好的土壤才能發芽生長，如果本身的腸道微生態狀況很惡劣，即使吃下大量益生菌可能也無助改善健康。因此健康的飲食和作息、多做運動以改善腸道狀況，才是改善健康的根本。另外，有些人食用益生菌後，改善了腸道微生態狀況，減輕了腸胃不適的症狀，但要注意，這並不代表便沒有患大腸息肉或大腸癌的風險。




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