一九六二年秋，何家長女家麗隨奶奶何文氏來淮南，投奔在淮南支援建設的父親何常勝與母親劉美心。抵達當日，恰逢母親臨產三胎，父親希望生男孩，為何家「頂門立戶」。結果是個女孩。父親氣得不說話，母親也氣哭了。

何文氏讓湯嫂轉告大老湯別太過分，不然她就去讓大夥都來評評理。湯嫂震驚，回家趕緊告訴了大老湯讓他別再欺負何常勝。美心一心想當醬油戰線的勞模，不料想，為了守護發酵缸不被雨水打濕，自己意外跌倒導致不幸流產。

家麗知道戀情瞞不了多久，找為民商量。為民堅稱感情自己能做主，家麗卻十分擔憂。美心把家麗戀情的情況跟常勝報告了，兩個人都覺得有必要盡快把家麗調回城。回城後的家麗被安排在蔬菜公司工作。

常勝邀請建國來家裏吃飯，建國給每個人都帶了禮物，建國笨拙卻真誠的表白打動了家麗。妹妹們感動得鼓掌。為民要去皖南陳村水電站支援建設，向家麗道別，作最後的爭取。

大老湯與常勝握手言和，湯何兩家的恩怨終於化解了。七七年秋，恢復高考的消息傳來，家麗建議家文參加高考，多讀書才能走得更遠。常勝認為家文應該找工作，當得知秋芳報名了高考，家文勸家麗也報名。

家文順利產下一名男嬰，陳家第三代，「光明」出世。陳老太與美心、常勝、衛國都十分開心。改革開放後，何家又添喜事，何常勝轉正成為正式黨員了，舉家歡慶，日子越過越好。家麗關心家藝的情況，給家藝安排了相親。

美心大怒，認為家藝未婚先孕有辱家門！當即就要趕她出去。家麗給了家藝一床被子，就算全部嫁妝。美心愁腸百轉，摸到家藝新家門口，偷偷往門縫裏塞了點錢。秋林和家歡雙雙金榜題名，秋林考上本科，家歡上了大專。

全家人都開始為家歡的婚事發愁。美心和老太太開始為家歡張羅對象，家歡卻揚言一輩子不嫁人。秋林告訴家歡他要結婚了，家歡為躲避秋林的婚禮，陪小玲去廣州參加霹靂舞大賽，卻意外發現小玲開始跟湯振民處對象了。

小玲和振民結婚後日子歸於平淡，兩個頻發生衝突。小玲和振民下飯店，看到六妹家喜帶宏宇亂晃蕩，小玲斷定家喜開始談戀愛了。小玲又看到家歡和方濤也來到飯店，方濤前妻麗娜出現，挑釁地向家歡打招呼。

家喜覺得美心實在太傳統了，現在新時代了，她對太多東西都太過講究了。家麗得知後，單獨找家喜談，家麗對王懷敏有很大的意見，家喜不滿家麗持反對意見，家麗氣急之下，打了家喜一巴掌。家喜回家找家人告狀。

小玲和振民的爭吵越發嚴重，振民又帶着孩子回到大哥大嫂的家，秋芳不知道發生何事，勸振民想開點，振民哭訴小玲瞞着自己做了流産手術。家麗和秋芳分別勸解小玲和振民，但兩人的矛盾越來越大，再難回到從前。

方濤到機場接家歡回單位，碰上秋林回國，方濤不認識秋林，秋林和家歡認出了彼此卻沒有打招呼，家歡下車後，秋林問方濤剛才車上的女士跟他是什麼關係，秋林又不斷地問兩人感情如何，方濤如實回答，又覺得有些莫名其妙。

衛國病情急轉直下，他跟每個人道別，家文心碎不已。衛國臨終前託付哥哥嫂子多照顧家文和光明，大哥克思和大嫂陶憶敏拍胸脯保證。光明被帶來見衛國最後一面，衛國淚流不止。天亮之前，衛國撒手人寰。

雪夜，家歡與外商會晤，英語交流遇到障礙，秋林及時幫忙。飯店門口，家歡送別秋林，開的士的方濤誤以為秋林還在「糾纏」家歡，要和秋林決鬥。家歡阻止未遂，覺得這兩個男人是瘋了。