下午茶文化源於英國貴族，較常用的英文名稱是「Afternoon Tea」。
於1840年，英國貴族Lady Bedford（據說是維多利亞女王的好友）午餐後難抵到晚上八時才進食晚餐，因此在期間享用一頓特別餐飲「頂肚」，食物包括有蛋糕、三文治等小吃，以及印度的大吉嶺茶(Darjeeling Tea)，漸漸成為當地上層社會(Upper Class)的潮流。不過，他們並非稱這膳食為High Tea，而是「Low Tea」，因為英國貴族在吃下午茶時，使用較晚膳餐枱矮小之專用茶几。把食物放在茶几上，輕鬆地躺着來吃才體現出真正的貴族享受。
有些香港人認為High Tea一詞品味較高級，能顯示自己的身分地位。其實，英式的High Tea並沒有高檔的意思，相反，是勞動階層對下午茶的稱呼。勞工階層的下午茶稱為High Tea，因為他們坐在廚房或廉價茶館的高桌上吃；而食物亦以肉類、魚、菜或焗豆等果腹食物為主，是草根式的便飯。
後來，有人甚至把High Tea稱為「Supper」，意思為「informal family meal」，即中國人說的家常便飯。據說，隨着18至19世紀照明裝置漸趨完善，勞動階層的工作時間大幅延長，故此須以High Tea來補充體力，不讓貴族專美。
出版社：突破出版社
