很多人都在疑問，作為當今世上人口最大國的印度，人才庫的資源理應非常雄厚，然而在剛過去的巴黎夏季奧運會上，卻只能以1銀3銅、排名第71位收官，這樣的成績未免讓人對該國的體育發展感到洩氣。幸好他們在本屆殘奧會終於打造出亮麗的成績表，在多個項目中，金、銀、銅牌各有進帳，其中最讓人刮目相看的是短跑女運動員普麗蒂．帕爾（Preethi Pal），在100米和200米均勇奪銅牌，光榮地兩度站在頒獎台上，她更是印度史上首位贏得兩面殘奧獎牌的女運動員，為印度體壇創造歷史。
普麗蒂．帕爾（Preethi Pal）的獲獎情況。(圖片來源:路透社)
在嘲笑和貧困中茁壯成長
現時還不到23歲的帕爾出生於印度北方邦一個農村家庭，出生幾天後，由於下肢發育不良，醫生為她敷上石膏。在接下來的幾年裏，她從沒間斷接受各種傳統治療去改善問題，可惜進展不大之餘，也讓她很容易染上各種疾病，影響身體健康成長。她自5歲起開始配戴輔助器，當時有些人甚至認為她不可能生存下去，卻不知道患有殘疾的她天生一份非比尋常的堅毅，不但在無數輕衊的眼光下頑強地活下去，心靈經年磨鍊出鬥志，更把她帶往一條從沒想過的成功之路——參加田徑賽事。
2017年，17歲的帕爾在社交媒體上觀看殘奧會比賽，立即深受啟發，相信自己終有一天也可跟那些運動員一樣，在殘奧比賽場上奮戰。她風雨不改地跑到體育館苦練，但是家境貧困的她，無可避免地很快便感受到經濟壓力，甚至難以支付交通費用。幸運地，這時她遇上了殘奧運動員Fatima Khatoon。這位是她人生中的伯樂，也是多年來身邊最堅實的支持者，鼓勵她嘗試田徑運動，並讓她開始接受訓練。到了第二年，她終於首次踏足在州級比賽的舞台上。
初嘗比賽滋味後，雖然她並沒有造出一鳴驚人的成績，但訓練團隊相信她在短跑項目上仍有無限的發展空間，可是必須先解決一個訓練上的問題。原來在她一直受訓練的密拉特，根本沒有合適的跑道設施，為了不讓從前的訓練白白浪費，她決定遷往新德里接受更高水平的訓練，在正式的運動場館接受著名教練Gajender Singh極其嚴格的高強度訓練，她甚至曾不只一次辛苦得嘔吐大作。
普麗蒂．帕爾(Preethi Pal）(右一)獲得銅牌。(圖片來源:路透社)
一步一腳印 走上獎牌之路
為了不要辜負一直無視嘲笑，去支持自己的家人和教練，帕爾決心要在跑道上做出好成績。她參加的是T35級短跑比賽，這級別專為有協調障礙的運動員而設，有關障礙包括肌張力亢進、共濟失調、手足徐動症和腦癱等。去年她首戰杭州亞殘運100米和200米賽事，均以第4名僅敗；來到今年5月的神戶世錦賽，她終於以大幅飛躍的表現勇奪兩面銅牌。
在數月後的巴黎殘奧會上，她繼續改寫個人紀錄，先以14.21秒的新個人最佳成績，在100米決賽中勇奪銅牌，成為她人生中首次參加殘奧會的首面獎牌，也是印度歷史上首面殘奧田徑獎牌。沒想到興奮之情還沒散去，兩天後，她再在200米決賽中，以30.01秒的新個人最佳成績二度奪銅，讓她成為史上第一位、也是唯一一位在殘奧會上兩奪獎牌的印度運動員。
帕爾說她相信一切無常，這句話絕非一種向命運投降的放棄態度，相反，這份信念讓她知道無論面對多少嘲笑、艱難和挑戰，她都有信心只要堅持下去不斷進步，在難關面前絕不妥協，一切困難必定都有改變的一天。
