四年一度的奧運會將於7月26日來臨，每屆奧運火炬的設計、點燃與傳遞，都是全球鎂光燈焦點之一。究竟奧運火炬有何歷史？每次不遠千里由希臘奧林匹亞（Olympia）聖山點燃，再一路接力前往奧運主場館點起奧運聖火，當中有何意義呢？
古代奧運會點燃火炬的意義
古代奧運會自公元前776年至公元394年，在古希臘城市奧林匹亞舉行共293屆，每次進行時，為了紀念天神宙斯（Zeus），人們在宙斯及其妻希拉（Hera）的神廟中也點燃聖火。現代奧林匹克聖火是在原來希拉神廟的位置採集的。
古代奧運會點燃及傳送火炬有「休戰」意義，當時，由祭司會點燃火炬，會交由信使走遍城邦，象征「運動會開始，各城邦停止戰爭，讓運動員們可以順利參加盛會」，信使會邀請城邦公民宣讀《神聖休戰協定》，令運動員和觀眾可以放心無憂地前往奧林匹亞。
現代奧運會於1928年首次亮相
首屆現代的奧運會1896年在雅典舉行。1920年，為了紀念第一次世界大戰陣亡的協約國戰士，在比利時安特衛普（Antwerp）第七屆奧運會的開幕式上，第一次點燃了象徵光明的火炬。因此，現代奧運聖火與「休戰」有莫大的關係。
但正式在每屆奧運進場館點起聖火儀式，要到1928年才出現。荷蘭建築師簡‧威爾斯在設計1928年奧運會會場時，設計了一個塔，並有了點燃主火炬的構想。1928年之後，國際奧委會決議通過，以後每屆奧運會都點聖火，一路點到奧運會結束。
1936奧運開始進行聖火傳遞
1936年柏林第十一屆奧運會，第一次用接力方式，由奧運發源地希臘將火炬通過拋物面鏡匯聚太陽光點燃並傳去主辦國柏林。
8月1日，聖火抵達柏林，點燃了市中心和奧林匹克體育場的火炬。
8月2日，經347位火炬手傳遞至基爾，點燃帆船比賽火炬。
8月7日，聖火點燃了賽艇和皮划艇比賽的火炬，由191組火炬手接力完成37公里的傳遞。
奧運火炬傳遞形式
為了弘揚奧運精神，加強現代奧運會同古代雅典奧運會關聯，聖火在奧運會開幕100日，在希臘奧林匹亞山上的希拉神廟，用太陽光生火種，由11位女演員扮演的女祭司，從凹面鏡聚光採集聖火，之後點着火把，然後開始接力傳送到去主辦國。
奧運火炬傳遞，可分為希臘境內及主辦國境內兩階段，有時火炬要坐飛機，有時坐船 。今屆巴黎奧運的聖火，已經於5月8日傍晚，由帆船緩緩駛入法國南部馬賽舊港。
巴黎奧運火炬傳遞
2024年4月16日，在有2500多年歷史的希拉神廟遺址前，希臘女演員瑪麗·米娜（Mary Mina）扮演的古希臘女祭司向光明之神阿波羅祈禱後探集聖火，並點燃巴黎奧運會第一棒火炬手 — 希臘運動員、東京奧運會男子賽艇項目金牌得主恩圖斯科斯（Stefanos Ntouskos）手中火炬，及將象徵和平的橄欖枝遞到他手中。
火炬將經過法國50多個城市，再抵達首都巴黎。2024年巴黎奧運會和殘奧會火炬傳遞團隊包括24人，這些人由來自包括34個奧運會、殘奧會競賽運動項目成員，這些團隊成員中包括奧運冠軍、普通運動員、誌員者、裁判、教練等。
在8月11日巴黎奧運完結，火炬將會交由下一屆主辦城市洛杉磯代表接收象徵著奧林匹克精神的不斷傳承和延續。這一歷史性的時刻，不僅代表著體育競技的巔峰，更象徵著和平、團結與友誼的全球盛典。
奧運火炬設計
2024巴黎奧運火炬，採用輕盈的回收循環材質製作，製造商 ArcelorMittal 預計本屆只生產約2000個火炬，供 1.1 萬多名火炬手使用，數量比過往減少 5 倍，待奧運完結，亦會被循環利用或收納到博物館，降低製造前後的垃圾消耗。
2024巴黎奧運火炬，邀請法國設計師Mathieu Lehanneur操刀，融入「平等、水、和平」3大元素，並採用光澤度高的香檳金色，是奧運會歷史上第一款完全對稱的火炬，整體長70公分，重約1.5公斤
今屆巴奧火炬，亦採用完全對稱結構象征「平等」的意義：巴黎首次開放女性參與奧運，以及奧運史上首次男女比幾乎相等的一屆。
巴黎奧運會火炬傳遞象徵奧運會的開始和平等精神，火炬設計融合法國文化，火炬手代表多樣性與友誼，傳遞路線經過重要地標和遺址，展示法國風景和文化。
歷屆奧運火炬部分設計重點
2020年東京奧運會
火炬的設計靈感來自日本國花——櫻花。火炬頂部展開成五個花瓣，火焰從中間湧出，俯瞰時形狀如同櫻花。粉紅色調致敬櫻花，火炬中上部刻有2020年東京奧運會徽。火炬採用兩種燃燒機制，產生高熱量的藍色火焰和無火焰催化反應，確保火焰持續燃燒並呈現紅色。
2016年里約奧運會
里約奧運火炬融合了動感、革新和巴西特色，設計理念反映了奧林匹克聖火與熱情似火的巴西人的結合。火炬上部由不同分段組成，在火炬交接時，這些分段會縱向打開，呈現漂浮狀態，象徵運動員所付出的努力。當分段打開時，火炬從上到下的造型象徵多元化、能量以及巴西令人驚嘆的自然景觀。分段間的顏色體現巴西國旗的顏色：天空和金色太陽、蜿蜒的綠色山脈、藍色海洋及其浪花、以及科帕卡巴納海濱長廊地面上的花紋圖案。火炬手握持的部位有一個由小三角構成的細節，暗指奧林匹克價值觀：卓越、友誼和尊重。2012年倫敦奧運會
三角形的火炬象徵卓越、友誼和尊重的奧林匹克價值觀，「更快、更高、更強」的奧林匹克座右銘，以及倫敦第三次舉辦奧運，火炬由雙層鋁合金製成，炬身上的8000個圓孔代表8000名火炬手和聖火在英國領土上的8000英里傳遞總程。
2008年北京奧運會
火炬形狀讓人聯想到羊皮紙捲軸，弧形設計由陽極氧化鋁製成。火炬周圍遍布祥雲圖案，這是一種具有中國藝術特色的古老裝飾元素，常見於建築、雕塑和家具上。傳統的中國紅象徵著喜慶、熱情和幸運。火炬手柄覆蓋著一層頂級橡膠清漆，不僅增強了握持感，還提供了類似皮膚的觸感，讓火炬手感覺如同握著朋友的手。
2004年雅典奧運會
火炬的外觀靈感來自橄欖樹葉簡單和諧的線條。橄欖木和金屬的不同顏色，呼應了樹葉正反兩面的色差。人體工學設計象徵火焰的延伸。金屬部分印有奧運會徽。
2000年雪梨奧運會
火炬的設計靈感來自雪梨歌劇院，配以太平洋藍和迴力鏢造型。火炬由三層不同材料製成：內層是不銹鋼，包含燃燒系統；中間層是藍色陽極氧化鋁，包含燃料箱；外層是經加工處理的鋁。這三層象徵土、水、火。火炬頂部印有奧運徽。
資料來源: 國際奧林匹克委員會（IOC）
