梅蘭芳深受日本戲迷的愛戴，日本侵略者也推崇其藝術成就。1937年日軍佔領上海不久，就派人邀請梅蘭芳，梅蘭芳不願做賣國賊，遂星夜離滬赴港。梅葆玖憶述，匿居香港期間住在港島干德道，父親深居簡出，閒來繪畫消磨時間。「當時我還在香港念過一年小學，廣東話識聽唔識講。當年許多香港粵劇界的老前輩，好像新馬師曾、紅線女、薛覺先都與父親成為了好朋友。」

梅葆玖憶述，在香港避難期間還發生一件突發事件，證明父親的為人。「當年我只有幾歲，有一天日軍一個大炮彈飛入家中。當時有很多客人，父親很鎮定地吩咐：『客人趕快撤走，你們來我家都是我的朋友，家裏的事等我們去處理。』他轉頭對四哥、五哥說：「小四、小五你過去看看炮彈，聽聽有沒有聲音。」幸好那是啞彈，於是父親吩咐四哥、五哥用棉被包着炸彈，抬到屋外滾下山坡。」事後很多朋友都讚揚梅蘭芳臨危不亂顧及義氣，梅蘭芳淡淡地表示：「你們來我家做客，我一定要保護你們的安全，如果你們被炸死，我如何向你們家人交代呢？」

鐵蹄下罷演賣畫維生
1941年12月下旬，日軍侵佔香港後，梅蘭芳決定蓄鬚，罷歌罷舞。不過，翌年，香港的日本駐軍司令酒井隆還是找上門，硬要他登台演出，梅蘭芳只好逃回上海老家。盛名所累下，上海的汪精衞親日國民黨政府，要梅蘭芳出山粉飾太平。梅蘭芳情急智生，注射防疫針令自己發高燒來逃避纏擾。

梅葆玖憶述，父親罷唱斷了收入，惟有靠賣書畫及變賣北京房產維生。「第一次開畫展時，父親很驚訝畫作全部賣光，後來才知道大部分作品都是被日本人買走，令他啼笑皆非。」

「老一輩的藝術家都很苦。抗戰期間，父親只能呆在家寫字、作畫，對於一個京劇大師是一個很大的損失。」熬到抗戰勝利，1945年10月重新登台，梅蘭芳已經51歲了，耗費了藝術生命中最旺盛的創作時光。