項羽和劉邦

如果說項羽是英雄的話，那麼劉邦根本就不是英雄了，因為項羽所具備的英雄條件，劉邦一個都沒有：沒有武功，身體也不強壯，甚至有點膽小，項羽向他挑戰他也不敢出來。可是劉邦畢竟有「皇帝相」，後來變成漢朝的高祖，劉邦的後代漢武帝也成了太史公的「上司」，太史公不能把漢朝的老祖宗寫得那麼差，所以在〈高祖本紀〉中，他用了很多資料，包括神話，來營造劉邦的天子命運。譬如說劉邦的媽媽在澤邊休息，夢中與神相遇，別人看見有一條龍趴在她身上，之後便有了身孕；以及劉邦年輕的時候斬白蛇等等。這些神話的材料，都不見得是塑造英雄的基本材料。然後就講到劉邦這個人，個性比較溫和，是王者之材。司馬遷的整個構思就是，如果劉邦是王者之材的話，項羽最多只能做一個霸主。王和霸，變成太史公書裏兩個對稱性的名稱。當然，從儒家的傳統來講，「霸道」是一個很壞的東西，而「王道」很好。可是當年春秋戰國的時候，王和霸是對等的，各個英雄都要稱霸，所以項羽的政治理想還停留在春秋戰國時代，他的政治野心只不過想做一個楚霸主。因為最後亡楚、完成統一大業的卻是秦，因此項羽很恨秦始皇，也很不喜歡秦朝，所以他要恢復一個春秋戰國做霸主的那個時代，這個當然是做不到的。而劉邦卻是不知不覺地，在各種參謀影響之下，逐漸形成一種王者之氣，變成了皇帝，大將韓信、軍師張良等人都來幫助他，最後就成了大業。那麼，司馬遷心目中真正讚揚的是像項羽這樣的英雄霸主，還是像劉邦這樣的帝王？